葡萄酒的重要性
酒是一种农产品。用于酿制葡萄酒的葡萄来自于相对较长的葡萄树，有多年的历史，在葡萄生长的年份里都要在葡萄园里进行护理。这些葡萄树每年秋天收成一次，用这种果实酿制葡萄酒。
写在瓶子外面的葡萄丰收年份就是葡萄被采摘的年份。在北半球，今年是整个生长季节。在我们的南半球，生长季节(春天、夏天和秋天)跨越一年的结束和另一年的开始，所以标签上的年份是收获的年份。
每一个年份都是一个时间胶囊，记录了生产那一年的天气、起源和历史。葡萄被采摘并发酵成葡萄酒的年份包含了葡萄的所有成分:夏季的阳光和烘焙温度、雨水、温暖的秋日和凉爽的秋夜，以及种植葡萄的地区的“土壤”等等。所有这些都浓缩在你从瓶子里倒出来的酒杯里。
如果你发现了一个你喜欢的特定品牌和风格的葡萄酒，在心里记下它的年份。由于每个生长季节都不一样，所以同样名字的葡萄酒的每一个年份也会不一样——有时是明显的不一样。这就是为什么这本小册子里的葡萄酒都在描述中加入了年份，因为这是被评判并授予奖牌的年份。
有些葡萄酒被称为“无年份葡萄酒”，因为它们是由几个年份的葡萄酒混合在一起，年复一年地创造出类似的风格。这些葡萄酒的标签上没有年份，甚至可能会注明它们不是佳酿。
除了向我们展示气候和生长条件的积极方面外，葡萄酒还将清楚地显示困难生长条件的结果，这些年份通常被指定为较差或较差年份。这种概括可能是一把双刃剑，因为在任何地区都有自己独特的微气候。因此，尽管通常被认为是劣质葡萄酒的一个年份，但对挑剔的消费者来说，葡萄酒却绝对是令人惊叹的、极好的。
至关重要的是，葡萄的生长是为了产生最好的品质的果实，果实在收获时是生理成熟的。成熟有两种类型:糖熟和生理熟。生理成熟是指水果不仅含有所需的糖分，而且尝起来又甜又熟，味道浓郁。获得成熟葡萄的过程从冬季修剪开始，并继续照顾和管理葡萄藤直到收获。这不是一个黑白分明的过程，而是取决于天气和生长季节，每年都是不同的。
新西兰被归类为气候凉爽的地区，在理想的年份里，我们往往会迎来漫长凉爽的“印度夏”秋季。这使得葡萄缓慢而稳定地成熟，从而产生强烈的成熟风味，而不会产生高糖含量和高酒精含量的葡萄酒。
不幸的是，我们的气候并不总是完美的。葡萄栽培师和酿酒师的技能在控制疾病和决定何时收获方面变得至关重要。因此，常说的“酒是在葡萄园里酿的”是非常正确的，因为它反映了葡萄的生长和发展。
作者:Jim Harre，新世界葡萄酒奖评委主席
